Gilles Berthoud

モダンなレザーサドルや伝統的なデザインの自転車用バッグが人気のフランスの老舗メーカー『Gilles Berthoud（ジルベルソー）』におじゃましてきました。リポート記事は、１号前のバイシクル・クオータリーvol.60に掲載。今日はそんな、ジルベルソー訪問記をダイジェスト版でお届けします。

オーナーのフィリップ、スタッフのヴィンセントと一緒に。もちろん二人ともサイクリスト。フィリップはコンクール・マシン2016も自ら走っていましたよ。

最初に紹介するのは、ジルベルソーの自転車用バッグです。1950年代に創業して1980年代まで続いた、フランスの老舗自転車用バッグブランドである『Sologne（ソローニュ）』が廃業した際に、使っていたツールや技術を受け継いで後継者となったジルベルソー。そんなジルベルソーのバッグは、伝統のデザインを改良しながら、今も一つひとつ丁寧に職人の手で作られています。

ソローニュの縫製職人から直接指導を受けて、そのキャリアをスタートさせたベロニク。彼女は1985年からこの道一筋。ジルベルソーのバッグは全て彼女の手によるものといってもいいぐらい。彼女の産休中、バッグ類の生産をストップさせて復帰を待ったというから、ジルベルソーも懐が深いですね。

そして、下の写真は私のフロントバッグ。マップケース部分の糸がほつれているのを見つけたベロニクが「ちょっとミシンまで持ってきて。直してあげる」と、修理をしてくれました。ちなみにジルベルソーのものではありません。ベロニクの職人の仕事に対するリスペクト、そしてサイクリストへの温かなまなざしを感じます。

皮革を使ったパイピング等は、どうしても使っているうちに糸がほつれたり切れたりしてしまいます。けれども、素材そのものはとても丈夫なので、メンテナンスをすれば長く使えるもの。そろそろ新しいバッグにしようかな……とも考えていたのですが、これからも大切に使おうと思います。

レザーサドルは、1枚革をプレスして成形した後、カタチを整える作業が加えられて最終的にベース部分と手作業で組み上げられます。

一つひとつシリアルナンバーの入ったリベットをボルト留めして組み立て完了。ちなみに、メンテナンスや修理の際に、トルクレンチを使ってカンタンに分解・組み立てできるというのも、経年変化を楽しむレザーサドル・ユーザーに嬉しい機構ではないでしょうか。

せっかくなので、恥ずかしながらずっと疑問に思っていたことを伺ってみました。ずばり「なぜプラスチックのベースを使っているんですか？　どうして色はグレーなのですか？」と。無知かつ失礼な質問で恐縮だったのですが、フィリップは笑顔で答えてくれました。「素材は企業秘密だよ。だけど他の色や素材も試してみて、これが一番強度が高くて耐久性があって、しかも軽かったんだよね」と。

そういえば、クルマのタイヤも基本は黒で他の色はほとんど見かません。これは、ゴムに配合する補強材とでもいいますか、混ぜ物のなかでもっとも性能がよいものの色が黒（カーボンブラック）だからだと聞きました（参考URL web モーターマガジン）。自転車も鮮やかな色のタイヤは、スタイルやファッションとして楽しむものといった位置づけですよね。機能を追求していくと、素材もおのずと限定されていく。自身もサイクリストであるフィリップ。使う側の視点に立ったモノづくりをされているんだな、と感じた瞬間です。

ちなみに、私は大学時代に絵画を専攻していたのですが、そういえば絵の具も、顔料の成分によって発色だけでなく退色性も変わってきます。そんなことも思い出して、妙に納得したのでした……。

日本ではあまり知られていませんが、自転車用品のセレクトショップでもあるジルベルソー。こちらのショールームでは、オリジナル商品の全ラインアップのほか、ジルベルソーがプロデュースしている自転車やセレクトしたパーツなど、実際に手に取ってみることができます。

帰りはスタッフのヴィンセントに自転車におすすめのルートを聞いて、駅までサイクリング。川沿いののどかな小径を行きます。

混み合う列車には載せられないこともありますが、TGVなどの特急列車以外は輪行の必要はありません。そんなわけで、私たちも自転車を載せて急行列車で次の街へ。

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Swift Industries

シアトル発の自転車バッグメーカーである『Swift Industries（スウィフト・インダストリーズ）』におじゃましてきました！　カラフルでかわいくって機能的。ヨーロッパ系の自転車用バッグにはない独特なカラーリングで、北米の若いサイクリストに人気です。東京近郊ではBlue Lugが取り扱っているので、ご存知の方も少なくないのでは？

そんなSwift Industriesの昨年の冬にお引っ越ししたばかりの、新オフィスにおじゃましてきました。まずは、ファウンダーでもあるマルティーナとジェイソンにご挨拶。彼らは自分たちで使うためにバッグ作りをはじめたというサイクリストでもあります。

Swift Industriesのバッグが製作されているスタジオには、カラフルな生地がズラリ。このカラーバリエーションが大きな魅力の一つです。う〜ん。カワイイ！

生地を裁断中のマリー。他のバッグメーカーにはない、独特なサイズのものも多数ラインアップしているんですよね。さらに、Swift Industriesのバッグはカラーのカスタムオーダーも可能。コーディネートの幅が広がります。

主に縫製を担当しているイラーナのデスク。丁寧な縫製にも定評があります。バイシクル・クオータリーのコントリビューターでもあり、フレームビルダーでもあるハーンも愛用中。ハードな使用にも応えてくれるクオリティだと太鼓判を押しています。

そして、ボール遊びが大好きな看板犬のロキ。そんな目で見つめないで〜！　かわいすぎます。。この後、私がロキに遊んでもらったのは言うまでもありません。

そしてコチラがショールーム。一度にまとめてこれだけのアイテムが見られるのは、おそらくココだけ。Swift Industriesの提案する、キャンプツーリングやフィッシングに必要なギアもレイアウトされています。いわゆるライフスタイルショップの自転車バージョンですね。

ちなみに、毎週木〜土曜日に時間限定で実施されるオープンスタジオでは、スタジオとショールームの見学が可能。在庫があれば、バッグ類に加えてオリジナルのTシャツや靴下、キャップといった小物類も購入できます。

壁にはローカルアーティストの手によるサインボード。ちなみにこのサインボード、光ります（笑）。

オリジナルの包装紙はチェーンのコマとキャンプとトレードマークのキツネをデザインしたもの。リボンとして使っている登山用のロープがまた、カワイイ。

Swift Industriesは、豊かな自然と都市がよいバランスで共存している街・シアトル発であることを大切にしているブランド。オフィスもシアトルの市街地にあるので、皆さんもシアトルを訪ねたなら、ぜひ。ロキも遊んでくれますよ。

あっ、ちなみにオープンスタジオの開催日時は変更の可能性もあるので、ウェブサイトで事前の確認をお忘れなく。

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PAUL CAMP 2017

PAUL Components が主催するメディア向けツアー『PAUL CAMP2017』に参加してきました。PAUL Componentsは、カリフォルニア州チコで、創始者であるポールが1989年にスタートさせた自転車用コンポーネントのメーカー。メイド・イン・U.S.Aにこだわり、今もチコの本社兼ファクトリーでパーツの生産を行っています。

創始者のポール。「自分は一人のバイク・ガイに過ぎない」と屈託なく笑うポール。飾らない人柄がとても印象的です。以前からバイシクル・クオータリーを読んでくださっていて、私の書いた記事も覚えていてくれました。「“スローライダーにこそ高性能なバイクパーツを” って記事。あれはとても新鮮で面白かったよ。すごくいい視点だと思う」と。ココだけの話、女性ならではの視点が受け入れられたようで、とても嬉しかったです。

今回のPAUL CAMPでは、メディアのために用意されたMTBフィールドを中心に活躍するフレームビルダーのハンドメイドのマウンテンバイクやモンスタークロスがズラリ。どのバイクもPAULの最新パーツを搭載しています。

「カラフルな自転車パーツを作りたくって、この仕事を始めたんだ」というポール。例年、PAULではコンセプトカラーのパーツをリリースしています。2017年モデルは鮮やかなブルー。

私は基本的に他のメディアの皆さんとはバイクのサイズが違いすぎて、試乗車をシェアすることができません。そんな私のために、ポールは小降りなSTEVE REX（スティーブ・レックス）のマウンテンバイクを用意してくれていました。このバイクには最新のパーツが着いているわけではありません。けれど、PAULのパーツが他のどのカスタムバイクよりも搭載されています。まだまだ女性にはやさしいとは言えない自転車の世界。だからこそ、こうした配慮が嬉しかったです（PAUL CAMPの参加者で女性は私だけでした）。

ちなみに日本には、“登りも降りも乗って楽しい”シングルトラックがそれほど多くはありません。そんな背景もあって、実は私、マウンテンバイク初体験です。ドキドキ……。

PAUL CAMPには、バイクを提供したフレームビルダーも参加しました。ポールから簡単な説明があった後、メディアもそれぞれ試乗するバイクをセレクトして、いざチコ近郊のシングルトラックへ。初日と2日目はみんなでオフロード・ライディングを楽しみました。マウンテンバイクに最適なフィールドが走って十数分の場所にあるなんて、理想的ですよね。

ちなみに、チコのハイカーはとてもフレンドリー。「こんにちは。楽しんで！」そんなやりとりが大切なのは、世界中どこだって共通です。挨拶を交わして、お互いに道を譲ったり、譲ってもらったりしながら、道をシェアして走ります。

もちろんポールも一緒に！　日本とは地形も気候もシングルトラックのコンディションも違います。こんなにドライで丘陵地で手軽に市街地からアクセスできるオフロードって日本にもあるのかしら？　このあたりのシングルトラックは彼にとっては庭のようなもの。

快適なだけのオフロードじゃつまらない、と、いうわけで、ところどころテクニカルなパートも。こうしたMTBのメリットを最大限に活かすことのできる環境でテストを重ね、PAULのパーツは生み出されています。

50kmほどのライドの後は、別ルートで合流したPAULスタッフとメディア、フレームビルダー、みんなでピクニック・ランチ。「そんなに短いコースじゃないし、テクニカルなパートもある。エスケープルートも用意してあるから疲れたら声をかけてね」と言われていたので、完走できてほっとしました。ふぅ。

あっ、もちろん落車もケガもしていないですよ。わりと慎重な性格なので、楽しくのんびり走らせていただいちゃいました。私の乗れるサイズの自転車を用意してくれたポールに、心から感謝です。自転車ツーリングとはひと味違ったクセになる楽しさだったので、このレポートはいずれバイシクル・クオータリーで記事にしようと思います。

美しい渓谷のビュースポットでひと休み。参加者同士、すっかり打ち解けて自転車談義で盛り上がります。タフなオフロードのパートはここまで。この先はもう、PAULまでメローなグラベルを流して走ります。

その日の夜は、チコの主要企業である『シエラ・ネヴァダ・ブリューワリー』へ。参加者がビールのテイスティングやファクトリー・ツアーを楽しんでいる間、今回用意された試乗車はショーバイクとして展示されました。どのハンドメイド・バイクもワイドタイヤにディスクブレーキ。確立されたメソッドがあるわけではないから、一台として同じデザインのバイクはありません。日本では、ハンドメイドのマウンテンバイクやモンスタークロスって実際に目にする機会があまりないですよね。貴重かつ、かなり刺激的なエキシビションでした。

翌日はファクトリー・ツアーが開催され、PAULのオリジナル・パーツがどのように生み出されているのか、どのようなこだわりがあるのか？　ポール自ら語ってくれました。

ファクトリー・ツアーの後は、各フレームビルダーによるプレゼンです。彼はAdam Sklar（アダム・スカラー）。2017年のNAHBS（北米ハンドメイド自転車ショー）でBest Mountain Bike賞を獲得した、モンタナ在住の若きフレームビルダーです。アールのついたトップチューブがとてもアイコニック。

今回、参加したフレームビルダーとポール。右から、Cameron Falconer、Rick Hunter、Robert Ives (Blue Collar Bikes)、Steve Rex、Adam Sklar、Alec White (White Industries)、paul Price (Paul Components)、Sean Burns (Oddity Cycles)、Curt Inglis (Retrotec)、John Caletti, Jeremy Sycip、Chris McGovern。

※ホワイトインダストリーズはPAULと同様、カリフォルニア発の自転車用パーツのメーカー。今回のPAUL CAMPに協賛していました。

PAULの魅力だけでなく、カスタムバイクやチコの魅力を満喫したPAUL CAMP 2017。マウンテンバイクもいいなと実感した3日間でした。ブログでは駆け足の紹介でしたが、ファクトリーツアーのフル・リポートやヤンのバイク・テストは、バイシクル・クオータリーに掲載する予定ですので、どうぞお楽しみに♪

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